Helix.

La hélice cuádruple es el modelo estándar de gobernanza de la Unión Europea para la innovación territorial. Asume que un cambio significativo en un lugar requiere cuatro tipos de actores trabajando en torno al mismo sitio: investigación, sociedad civil, economía y autoridad pública. Cada rol aporta lo que solo él puede aportar; juntos hacen el trabajo posible.

El modelo es más antiguo que su nombre. Es la estructura asumida por las convocatorias de investigación de Horizon Europe, por la dimensión territorial del European Green Deal, por la New European Bauhaus, por ENEI 2030 en Portugal, por Algarve 2030 a nivel regional, y por el instrumento DLBC en toda la Política de Cohesión. Cuando estos instrumentos hablan de "Living Labs", "proyectos demostradores" o "desarrollo local participativo", están describiendo estructuras en hélice.

A veces se llama hélice triple, cuando solo hay tres actores presentes. La hélice triple es investigación, economía y autoridad pública, operando sin sociedad civil. Esa configuración produce innovación que no se sostiene en el territorio. El cuarto actor, la sociedad civil, marca la diferencia entre un proyecto que puede citarse y un proyecto que vive donde vive la gente. La articulación de la hélice cuádruple por la Comisión Europea desde alrededor de 2009 es el reconocimiento de esa distinción.

Tres actores producen política. Cuatro actores producen un territorio.

La federation no se diseñó primero y la hélice se descubrió después. La federation se construyó, desde el inicio, como estructura en hélice. Es una elección arquitectónica deliberada con consecuencias que merecen nombrarse.

Significa que cada uno de los cinco principios de la Carta lleva el peso de un rol estructural. Verdad y Apertura le dan a la investigación su rendición de cuentas. Responsabilidad arraiga la sociedad civil. Libertad permite que la actividad económica siga siendo suya. Consentimiento gobierna la relación entre la federation y cualquier autoridad pública que se sume. Los principios no son abstractos; cada uno ocupa una posición en cómo funciona la federation.

Significa que el marco SYFERS está construido según el estándar ORRI (Open and Responsible Research and Innovation) de la Comisión Europea, con documentación organizada para que autoridades públicas, investigadores y financiadores puedan leer lo que sucede sobre el terreno sin necesidad de traductores.

Significa que la Practice, las ocho disciplinas en funcionamiento que describen cómo operan los Labs, es publicable, auditable y verificable por cualquiera de los cuatro roles. La gobernanza en hélice es imposible sin visibilidad compartida. La federation se ha diseñado a sí misma para ser visible.

Y significa que la federation no necesita ser persuadida de convertirse en hélice. Ya lo es. Lo que le falta es el cuarto actor en la mesa.

La autoridad pública en una hélice cuádruple no es un regulador que decide si los otros tres pueden seguir adelante. Es un socio en la mesa, que aporta lo que solo ella puede aportar: reconocimiento institucional, el camino regulatorio que da al trabajo una base estable, y el acceso a los instrumentos de financiación que las configuraciones en hélice están diseñadas para desbloquear.

Es un rol de fondo, no de firma. Un municipio que se suma como cuarto actor de la hélice no pierde su deber estatutario hacia la ciudadanía; gana una manera estructurada de cumplir ese deber en alianza con los otros tres actores. No se convierte en co-operador del Lab. Se convierte en el ancla institucional de una alianza que el marco de la UE ha diseñado explícitamente para existir.

Para una autoridad regional o nacional, el rol es el mismo en naturaleza, mayor en alcance. El reconocimiento de la federation como socio legítimo desbloquea el estatus de demostrador, líneas de financiación, y la capacidad de señalar una configuración en funcionamiento cuando la política necesita evidencia.

Para una institución académica o de investigación que se sume como parte del primer rol de la hélice, la federation ofrece lo que falta a la mayoría de las alianzas académicas: implementación continua, registrada y abierta sobre el terreno, en una forma que los artículos científicos pueden citar y los documentos de política pueden retomar.

El cuarto actor no aprueba el trabajo. Se suma a él.

Una hélice descrita pero no financiada es decorativa. La arquitectura europea de política trata la hélice cuádruple como condición de participación en sus instrumentos vinculantes de financiación más significativos. La federation menciona los más directamente relevantes para su trabajo, a modo de contexto, no como reivindicación.

• Horizon EuropeEl programa de investigación e innovación de la UE, con convocatorias de Living Labs y demostradores explícitamente construidas en torno a configuraciones en hélice. 2021–2027.
• European Green DealEl marco de la UE para la transición climática, con Farm to Fork, la Estrategia de Biodiversidad y la Estrategia del Suelo como líneas de implementación que requieren alianzas territoriales.
• New European BauhausEl marco de la UE para transiciones bellas, sostenibles e inclusivas. La gobernanza en hélice es la forma asumida.
• DLBCDesarrollo Local Participativo. El instrumento de la Política de Cohesión que requiere precisamente esta forma jurídica, la cooperativa integral como persona jurídica, y esta configuración de actores. 2021–2027.
• ORRIOpen and Responsible Research and Innovation. El estándar de rendición de cuentas frente al cual está construido el marco de investigación de la federation.
• ENEI 2030La Estrategia Nacional de Especialización Inteligente de Portugal. Nombra a las cooperativas como atores de inovação e identifica laboratórios vivos de agroecologia como dominio prioritario.
• Algarve 2030La estrategia de desarrollo regional que nombra al Algarve como laboratório de sustentabilidade y reclama soluciones demostradoras en territorios de baja densidad.

La federation no persigue estos instrumentos. Está articulada en la forma que ellos asumen. Allí donde cualquiera de estos instrumentos se encuentra con un territorio en el que opera un Lab de la federation, la configuración en hélice ya está montada. Lo que queda es el cuarto rol, y la alianza que permite que el trabajo sea elegible para lo que estos instrumentos ofrecen.

La federation invita a instituciones en tres de los cuatro roles de la hélice a entrar en relaciones formales de counterpart con nosotros. Estos no son roles que hayamos predefinido; son roles que creemos que se comprenden mejor probando. Cada una de las tres invitaciones es una mano abierta, no una solicitud.

La federation no pide una excepción a las reglas existentes. No pide tolerancia, acomodación, ni estatus de piloto. La hélice no es una excepción. Es la forma estándar de innovación territorial en la Unión Europea. Lo que la federation ofrece a un counterpart es la asociación que la UE ha diseñado.

Para un policy counterpart, un ayuntamiento, autoridad regional, o dirección general, la oferta es concreta. El primer Lab de la hélice en un territorio se convierte en el demostrador que los documentos de política llevan tiempo pidiendo. La autoridad pasa de regular una realidad sin enmarcar a ser el ancla institucional de una configuración reconocida. Las líneas de financiación que antes requerían interpretación de Lisboa o Bruselas se vuelven directamente accesibles. El posicionamiento estratégico a nivel regional y nacional se desplaza.

Para un research counterpart, una universidad, instituto, o programa de doctorado, la oferta es acceso a un corpus continuamente documentado, abiertamente publicado, multi-Lab de práctica regenerativa. El corpus ya existe. Lo que la asociación académica añade es rigor metodológico, peer review, y la capacidad de traducir hallazgos a formatos que reguladores y financiadores reconocen.

Para un industry counterpart, una cooperativa, proveedor, o empresa regenerativa, la oferta es el desarrollo compartido de lo que pueden ser las relaciones regenerativas de suministro o asociación. Los Labs de la federation operan actividades económicas ancladas en la misma tierra; counterparts que puedan ampliar o amplificar esas actividades, o aprender de ellas para su propio trabajo, son bienvenidos a encontrar la forma con nosotros.

La federation no espera a ninguno de estos socios antes de comenzar su trabajo. El trabajo está en marcha. Lo que la asociación hace es permitir que el trabajo se escale, se formalice, y se convierta en la base empírica que los documentos de estrategia ya describen.

En el momento de escribir esto, la federation tiene un Lab operativo. Dentro de ese Lab, los primeros tres roles de la hélice están presentes y activos. La investigación se documenta a través de un marco abierto. La sociedad civil está constituida como cooperativa integral, persona jurídica bajo derecho portugués, con gobernanza por consentimiento. La economía opera en varias actividades, cada una arraigada en la misma tierra.

El cuarto rol está abierto. Hay conversaciones en curso con autoridades públicas. Algunas producirán alianza; otras no. La federation está configurada para esperar sin perder función. Lo que la alianza desbloquea es escala, reconocimiento formal y acceso a los instrumentos de financiación para los que las configuraciones en hélice están diseñadas. Lo que la federation hace sin alianza es el propio trabajo, en la tierra, documentado y publicado a medida que avanza.

A medida que más Labs se sumen a la federation en otros territorios, la misma configuración se mantiene. Cada Lab aporta los primeros tres roles por diseño, por Carta, y por adopción de la práctica de la federation. Cada Lab abre el cuarto rol a la autoridad pública de su propio territorio. La federation no posee ninguna alianza singular del cuarto rol. Articula una forma en la que cualquier autoridad pública puede tomar lugar.

La condición en la que este rol abierto importa se describe en la Implementation Gap. La Gap describe el vacío jurídico; la Helix describe la arquitectura en la que esa ausencia se cierra por alianza.

La federation es una federation. Sus Members son Labs, sitios de trabajo que firman el Charter y operan bajo la Practice. La condición de Member es terreno asentado: un Lab sabe cuándo se ha incorporado.

Los otros tres roles de la hélice, research, policy e industry, son distintos. La federation aún no sabe cuál es la mejor relación formal entre sí misma y una universidad, un ayuntamiento, o una empresa. Sabe lo que puede ofrecer, práctica citable, anclaje regulatorio, un sustrato operativo. Sabe lo que estos actores pueden ofrecer, peer review, vía institucional, materiales y alcance. Cuál es la forma correcta de acuerdo entre los dos, creemos que se aprende mejor probando.

Usamos "counterpart" como término de trabajo para una institución que ocupa uno de estos tres roles. Un research counterpart, una universidad, instituto, o programa de doctorado, se suma a la federation para explorar cómo es un involucramiento citable: estancias de investigador invitado, coautoría, roles de consorcio, o formas que aún no hemos pensado. Un policy counterpart, un ayuntamiento, autoridad regional, o dirección general, se nos suma para explorar cómo abordar la Implementation Gap en la práctica. Un industry counterpart, una cooperativa, proveedor, o empresa regenerativa, se nos suma para explorar qué puede ser una relación regenerativa de suministro o asociación.

Ninguno de estos es una versión menor de Membership. Cada uno es su propia relación, moldeada por lo que el actor puede dar y lo que la federation puede sostener. Por debajo se encuentra Friends, el nivel de apoyo civil, ya bien definido y sin cambios. Por encima y alrededor se encuentra una pregunta abierta que compartimos con quien se incorpora: ¿qué significa estar en relación formal con una federation que opera como boundary organisation entre dos paradigmas? Aún no lo sabemos. Invitamos a los socios a descubrirlo con nosotros.